大夫曰：故扇水都尉彭祖宁归，言“盐铁令品”，令品甚明。卒徒衣食县官，作铸铁器，给用甚众，无妨于民。而吏或不良，禁令不行，故民烦苦之。(今)〔令〕意总一盐铁，非独为利入也，将以建本抑末，离朋党，禁淫侈，绝并兼之路也。古者名山大泽不以封，为下之专利也。山海之利，广泽之畜，天(下)〔地〕之藏也，皆宜属少府。陛下不私，以属大司农，以佐助百姓。浮食豪民好欲擅山海之货，以致富业，役利细民，故沮事议事众。铁器兵刃，天下之大用也，非众庶所宜事也。往者豪强大家得管山海之利，采铁石鼓铸，煮海为盐，一家聚众或至千余人，大抵尽收放流人民也。远去乡里，弃坟墓，依倚大家，聚深山穷泽之中，成奸伪之业，遂朋党之权，其轻为非亦大矣。今自广进贤之途，练择守尉，不待去盐铁而安民也。

    文学曰：扇水都尉所言，当时之(利)权，一切之术也，不可以久行而传世。此非明王所以君国子民之道也。《诗》云：“哀哉为犹，匪先民是程，匪大犹是经，维迩言是听。”此诗人刺不通于王道而善为权利者。孝武皇帝攘九夷，平百越，师旅数起，粮食不足。故立田官，置钱，入谷射官，救急赡不给。今陛下继大功之勤，养劳倦之民，此用麋鬻之时。公卿宜思所以安集百姓，致利除害，辅明主以仁义，修润洪业之道。明主即位以来，六年于兹，公卿无请减除不急之官，省罢机利之人。人权县太久，民良望地上。陛下宣圣德，昭明光，令郡国贤良文学之士乘传诣公车，议五帝三王之道，六艺之风，册陈安危利害之分，指意粲然。今公卿辨议，未有所定。此所谓守小节而遗大体，抱小利而忘大利者也。

    大夫曰：宇(宙)〔栋〕之内，燕雀不知天地之高也，坎井之蛙不知江海之大，穷夫否妇不知国家之虑，负荷之商不知猗顿之富。先帝计外国之利，料胡、越之兵，(兵)〔以〕敌弱而易制，用力少而功大。故因势变以主四夷，地滨山海以属长城，北略河外，开路匈奴之乡，功未卒。(善)〔盖〕文王受命伐崇，作邑于丰，武王继之，载尸以行，破商擒纣，遂成王业。曹沫弃三北之耻而复侵地，管仲负当世之累而立霸功。故志大者遗小，用权者离俗。有司思师望之计，遂先帝之业，志在绝胡、貉，擒单于，故未遑扣扃之义而录拘儒之论。

    文学曰：燕雀离巢宇而有鹰隼之忧，坎井之蛙离其居而有蛇鼠之患，况翱翔千仞而游四海乎?其祸必大矣。此李斯之所以折翼，而赵高没渊也。闻文、武受命，伐不义以安诸侯大夫，然未闻弊诸夏以役夷狄也。昔秦常举天下之力以事胡、越，竭天下之财以奉其用，然众不能毕，而以百万之师为一夫之任，此天下共闻也。且数战则民劳，久师则兵弊。此百姓所疾苦而拘儒之所忧也。