凡治之大者,非谓其罚之当也。赏无功之人,罚不幸之民,非所谓明也。赏有功,罚有罪而不失其人,方在于人者也,非能生功止过者也。是故禁奸之法;太上禁其心,其次禁其言,其次禁其事。今世皆曰:“尊主安国者,必以仁义智能”,而不知卑主危国者之必以仁义智能也。故有道之主,远仁义,去智能,服之以法。是以誉广而名威,民治而国安,知民用之法也。凡术者也,主之所以执也;法也者,官之所以师也。然使郎中日闻道,于郎门之外以致于境内日见法,又非其难者也。
昔者有扈氏有失度,欢兜氏有孤男,三苗有成驹,桀有侯侈,纣有崇侯虎,晋有优施,此六人者,亡国之臣也。言是如非,言非如是,内险以贼,其外小谨,以徵其善,称道往古,使良事沮,善禅其主,以集精微,乱之以其所好,此夫郎中左右之类者也。往世之主,有得人而身安国存者,有得人而身危国亡者。得人之名一也,而利害相千万也,故人主左右不可慎也。为人主者诚明于臣之所言,则别贤不肖如黑白矣。
若夫许由,续牙、晋伯阳,秦颠颉、卫佼如、狐不稽、重明、董不识、卞随、务光、伯夷、叔齐,此十二人者,皆上见利不喜,下临难不恐,或与之天下而不取,有萃辱之名,夫见利不喜,上虽厚赏无以功,此十二人者,或伏死于窟穴,或槁死于草木,或饥饿于山谷,或沈溺于水泉。有民如此,先古圣王皆不能臣,当今之世,将安用之?
若夫关龙逢、王子比干、随季梁、陈泄冶,楚申胥,吴子胥,此六人者,皆疾争强谏以胜其君。言听事行,则如师徒之势;一言而不听,一事而不行,则陵其主以语,从之以威,虽身死家破,要领不属,手足异处,不难为也。如此臣者,先古圣王皆不能忍也,当今之时,将安用之?
若夫田恒、宋子罕、鲁季孙意如、晋侨如、卫子南劲、郑太宰欣、楚白公、周单茶、燕子之,此九人者之为其臣也,皆朋党比周以事其君,隐正道而行私曲,上逼君、下乱治,援外以挠内,亲下以谋上,不难为也。如此臣者,唯圣王智主能禁之,若夫昏乱之君,能见之乎?
若人后稷、皋陶、周公旦、太公望、管仲、隰朋、百里奚、蹇叔、舅犯、赵衰、范蠡、大夫种、逢同、华登,此十五人者为其臣也,皆歹兴夜寐,卑身贱体,竦心自意,明刑辟,冶官职以事其君,进善言,通道法而不敢矜其善,有成功立事而不敢伐其劳。不难破家以便国,杀身以安主,以其主高天泰山之尊,而以其身为壑谷鬴洧之卑,主有明名广誉于国,而身不难受壑谷鬴洧之卑。如此臣者,虽当昏乱之主,尚可致功,况于显明之主乎?此谓霸王之佐也。
若夫周滑之、申亥、郑王孙申、陈公孙宁、仪行父、荆芋尹、随少师、越种干、吴王孙额、晋阳成泄、齐竖刁、易牙,此十二人者之为其臣也,皆思小利而忘法义,进则掩蔽贤良以阴暗其主,退则挠乱百官而为褐难;皆辅其君,共其欲,苟得一说于主,虽破国杀众不难为也。有臣如此,虽当圣主,尚恐夺之,而况昏乱之君,其能无失乎?有臣如此者,皆身死国亡,为天下笑。故周威公身杀,国分为二;郑子阳身杀,国分为三;陈灵公身死于夏徵舒氏;荆灵王死于乾溪之上;随亡于荆,吴并于越;智伯灭于晋阳之下,桓公身死七日不收。故曰:“陷谀之臣,唯圣王知之;而乱主近之,故至身死国亡。”
圣王明君则不然;内举不避亲,外举不避仇;是在焉,从而举之,非在焉,从而罚之。是以贤良遂进而奸邪并退,故一举而能服诸侯。其在记曰:“尧有丹朱,而瞬有商均,启有五观,商有太甲,武王有管、蔡。五王之所诛者,皆父兄子弟之亲也,而所杀亡其身,残破其家者,何也?以其害国伤民,败法圯类也。观其所举,或在山林薮泽岩穴之间,或在囹圄緤紲缠索之中,或在割烹刍牧饭牛之事。然明主不羞其卑贱也,以其能,为可以明法,便国利民,从而举之,身安名尊。
乱主则不然,不知其臣之意行,而任之以国。故小之名卑地削,大之国亡身死,不明于用臣也。夫无数以度其臣者,必以其众人之口断之;众之所誉,从而说之;众之所非,从而憎之。故为人臣者,破家残碎,内构党与,外接巷族以为誉,从阴约结以相固也,虚相与爵禄以相劝也,曰:“与我者将利之,不与我者将害之。”众贪其利,劫其威彼诚喜则能利己,忌怒则能害己,众归而民流之,以誉盈于国,发闻于主,主不能理其情,因以为贤,彼又使鹬诈之士,外假为诸侯之宠使,假之以舆马,信之以瑞节,镇之以辞令,资之以币帛,使诸侯淫说其主,微挟私而公议。所为使者,异国之主也;所为谈者,左右之人也。主说其言而辩其辞,以此人者天下之贤士也。内外之于左右,其讽一而语同。大者不难卑身尊位以下之,小者高爵重禄以利之。夫奸人之爵禄重而党与弥众,又有奸邪之意,则奸臣愈反而说之,曰:“古之所谓圣君明主者,非长幼弱也,及以次序也;以其构党与,聚巷族,逼上弑君而求其利也。”彼曰:“何知其然也?”因曰:“舜逼尧,禹逼舜,汤放桀,武王伐纣,此四王者,人臣弑起君者也,而天下誉之。察四王之情,贪得人之意也;度其行,暴乱之兵也。然四王自广措也,而天下称大焉;自显名也,而天下称明焉。则威足以临天下,利足以盖世,天下从之。”又曰:“以今时之所闻,田成子取齐,司城子罕取宋,太宰欣取郑,单氏取周,易牙之取卫,韩、魏、赵三子分晋,此六人臣之弑其君者也。”奸臣闻此,蹙然举耳以为是也。故内构党与,外掳巷族,观时发事,一举而取国家。且夫内以党与劫弑其君,外以诸侯之权矫易其国,隐正道,持私曲,上禁君,下挠治者,不可胜数也,是何也?则不明于择臣也。记曰:“周宣王以来,亡国数十,其臣弑君而取国者众矣。”然则难之从内起与外作者,相半也。能一尽其民力,破国杀身者,尚皆贤主也。若夫转身法易位,全众傅国,最其病也。
为人主者,诚明于臣之所言,则虽驰骋,撞钟舞女,国犹且存也;不明臣之所言,虽节俭勤劳,布衣恶食,国犹自亡也。赵子先君敬侯,不修德行而好纵欲,适身体之所安,耳目之所乐,冬日,复浮淫,为长夜,数日不废御觞,不能饮者以灌其口,进退不肃,应对不恭者斩于前。故居处饮食如此不节也,制刑杀戮如此其无度也,然敬侯享国数十年,兵不顿于敌国,地不亏于四邻,内无君臣百官之乱,外无诸侯邻国之患,明于所以任臣也。燕君子哙,邵公奭之后也,地方数千里,持戟数十万,不安子女之乐,不听钟石之声,内不淫于亭池台榭,外不田猎,又亲操耒耨以修畎亩。子哙之苦身以亡,夺于子之,而天下笑之,此其何故也?不明乎所以任臣也。故曰:“人臣有五奸而主不知也。为人臣者,有侈用财货赂以取誉者,有务庆赏赐予以移重者,有务朋党徇智尊士以擅逞者,有务解免赦罪狱以事威者,有务奉下直曲、怪言、伟服、瑰称以眩民耳者。此五者,明君之所疑也,而圣主之所禁也。去此五者,则噪诈之人不敢北面谈立,是以群臣居则修身,动则任力,非上之令不敢擅作疾言诬事,此圣王之所以牧臣下也。彼圣主明君不适疑物以窥其臣也,见疑物而无反者,天下鲜矣。故曰:“孽有拟适之子,配有拟妻之妾,廷有拟相之臣,臣有拟主之宠,此四者,国之所危也。故曰:内宠并后,外宠贰政,枝子配适,大臣拟主,乱之道也。故周记曰:“无尊妾而卑妻,无孽适子而尊小枝,无尊嬖臣而匹上卿,无尊大臣以拟其主也。”四拟者破,则上无意,下无怪也。四拟不破,则损身灭国矣。