全称亚美利加洲。惯称新大陆。在西半球，东临大西洋，西濒太平洋，北接北冰洋，南隔德雷克海峡同南极洲相望。由北美和南美两个大陆及邻近许多岛屿组成，巴拿马运河为南、北美洲的分界线。总面积约4 220万平方公里。人口7.63亿（1994年），欧洲移民后裔、混血种人（印欧、黑白混血种）占大多数，余为黑人、亚洲移民后裔和原住居民印第安人、因纽特人。美洲西海岸除南、北地段外，一般较平直；东岸曲折，多半岛、岛屿和海湾。从东向西分三个南北纵列带：东部是久经侵蚀的山地和高原，中部为广阔的平原，西部是年轻高峻的山地。主要河流有亚马孙河、密西西比河等；北美洲有世界最大淡水湖群。跨有不同的气候带：北美北部伸入北极圈；中部大部分属亚寒带和温带大陆性气候，有广大的针叶林和大草原；南美北部与中美主要属热带气候，有面积辽阔的热带雨林和热带稀树干草原；南美南部狭长，属温带气候。1492年哥伦布到达西印度群岛，1498年到达南美大陆北岸，但当时以为都是亚洲。1497—1503年意大利航海家亚美利哥沿南美洲北岸航行，肯定所到之处为“新大陆”，后即用其名命名整个大陆。15世纪末，西、葡、英、法等国进行探测和殖民，1776年美国宣布独立。19世纪初叶起，美洲各国相继独立。1867年加拿大成为英国自治领。第二次世界大战后，又有一批国家获得独立。美洲现有35个国家：加拿大、美国、墨西哥、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、伯利兹、古巴、海地、多米尼加、牙买加、多米尼克国、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、特立尼达和多巴哥、巴巴多斯、圣基茨和尼维斯、格林纳达、巴哈马、安提瓜和巴布达、圭亚那、苏里南、委内瑞拉、哥伦比亚、巴西、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭；还有分属英、美、法、荷等国的殖民地。
