全称南亚美利加洲。美洲的南半部。东濒大西洋，西临太平洋，北滨加勒比海，南隔德雷克海峡同南极洲相望。以巴拿马运河为界同北美洲分开。面积1 797万平方公里（包括岛屿）。人口3.19亿(1995年)，主要为白人、印欧混血种人、印第安人、黑人等。除巴西、圭亚那、苏里南等少数国家外，其他国家通行西班牙语。大陆北宽南窄。西部安第斯山纵贯，玻利维亚境内的汉科乌马山海拔7 010米，为南美洲和西半球最高峰，火山和地震活动频繁。东部久经侵蚀的古老高原和低平的冲积平原相间分布，自北而南分别是奥里诺科平原、圭亚那高原、亚马孙平原、巴西高原、拉普拉塔平原和巴塔哥尼亚高原。北部和中部有奥里诺科、亚马孙和巴拉那河三大水系流贯，富水力资源。巴拉那河上有著名的伊瓜苏、瓜伊拉等大瀑布。赤道横贯北部，大部地区位于热带，主要属热带雨林和热带草原气候。富森林资源，亚马孙平原和赤道附近的安第斯山低坡发育世界最广的热带雨林，是橡胶、金鸡纳树等的原产地。矿产丰富，石油、铁、锰、铜、锡、铝土、铅、锌、银、锑、钼、铋、硝石、云母、天然水晶等储量和产量在世界上均占重要地位。从智利北部海域直至科隆群岛一带是大渔场，盛产鳀鱼、鲣鱼、金枪鱼等；阿根廷东岸海域亦富渔业资源。南美洲有圭亚那、委内瑞拉、哥伦比亚、巴西、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭、苏里南12个国家和法属圭亚那等地区。
