夫情致异区，文变殊术，莫不因情立体，即体成势也。势者，乘利而为制也。如机发矢直，涧曲湍回，自然之趣也。圆者规体，其势也自转；方者矩形，其势也自安。文章体势，如斯而已。

    是以模经为式者，自入曲雅之懿；效《骚》命篇者，必归艳逸之华；综意浅切者，类乏酝藉；断辞辩约者，率乖繁缛。譬激水不漪，槁木无阴，自然之势也。

    是以绘事图色，文辞尽情，色糅而犬马殊形，情交而雅俗异势，熔范所拟，各有司匠，虽无严郛，难得逾越。然渊乎文者，并总群势，奇正虽反，必兼解以俱通；刚柔虽殊，必随时而适用。若爱典而恶华，则兼通之理偏，似夏人争弓矢，执一不可以独射也。若雅郑而共篇，则总一之势离，是楚人鬻矛誉楯，两难得而俱售也。

    是以括襄杂体，功在铨别，宫商朱紫，随势各配。章表奏仪，则准的乎典雅；赋颂歌诗，则羽仪乎清丽；符檄书移，则楷式于明断；史论序注，则师范于核要；箴铭碑诔，则体制于弘深；连珠七辞，则从事于巧艳。此循体而成势，随变而立功者也。虽复契会相参，节文互杂，譬五色之锦，各以本采为地矣。

    桓谭称：“文家各有所慕，或好浮华而不知实核，或美众多而不见要约。”陈思亦云：“世之作者，或好烦文博采，深沉其旨者；或好离言辨白，分毫析厘者。所习不同，所务各异。”言势殊也。刘桢云：“文之体指实强弱，使其辞已尽而势有余，天下一人耳，不可得也。”公干所谈，颇亦兼气。然文之任势，势有刚柔，一必壮言慷慨，乃称势也。又陆云自称：“往日论文，先辞而后情，尚势而不取悦泽。及张公论文，则俗宗其言。”夫情固先辞，势实须泽，可谓先迷后能从善矣。

    自近代辞人，率好诡巧，原其为体，讹势所变，厌黩旧式，故穿凿取新。察其讹意似难，而实无他术也，反正而己。故文反正为乏，辞反正为奇。效奇之法，必颠倒文句，上字而抑下，中辞而出外，回互不常，则新色

    耳。

    夫通衢夷坦，而多行捷彼者，趋近故也；正文明白，而常务反言者，适俗故也。然密会者意新得巧，苟异者以失体成怪。旧练之才，则执正以驭奇；新学之锐，则逐奇而失正。势流不反，则文体遂弊。重兹情术，可无思耶！

    赞曰：形生势成，始末相承。湍回似规，矢激如绳。因利骋节，情采自凝。枉辔学步，力止襄陵。

【大意】

    关于“势”的解释，历来颇有分歧。细揣文意，定势是说要按照自然形成的趋势来确定体势。首先，用比喻和举例的方式，阐述文势是自然形成的。其次，指出敏种体裁各有其定势，作家必须善于综合各种体势，加以融会贯通。再次，强调文势不是固定不变的。最后，对近世作家“逐奇而失正”即忽视定势的倾向提出批评，主张“执正而驭奇”。