抱朴子曰:安上治民,莫善于礼。弥纶人理,诚为曲备。然冠婚饮射,何烦碎之甚邪!人伦虽以有礼为贵,但当令足以叙等威而表情敬,何在乎升降揖让之繁重,拜起俯伏之无已邪!往者天下乂安,四方无事,好古官长,时或修之;至乃讲试累月,督以楚挞,昼夜修习,废寝与食。经时学之,一日试之。执卷从事,案文举动,黜谪之罚,又在其间,犹有过误,不得其意。而欲以为以此为生民之常事,至难行也。此墨子所谓累世不能尽其学,而当不能究其事者也。
古人询于刍荛,博采童谣,狂夫之言,犹在择焉。至于墨子之论,不能非也。但其张刑网,开涂径,浃人事,备王道,不能曲述耳。至于讥葬厚,刺礼烦,未可弃也。自建安之后,魏之武文,送终之制,务在俭薄。此则墨子之道有可行矣。
余以为丧乱既平,朝野无为,土者所制,自君作古。可命精学洽闻之士,才任损益,免于拘愚者,使删定三礼,割弃不要,次其源流,总合其事,类集以相从。其烦重游说,辞异而义同者存之,不可常行除之,无所伤损,卒可断约而举之,勿令沉隐,复有凝滞。其吉凶器用之物,俎豆觚觯之属,衣冠车服之制,旗章采色之美,宫室尊卑之品,朝飨宾主之仪,祭奠殡葬之变,郊祀禘袷之法,社稷山川之礼,皆可减省,务令约俭。夫约则易从,俭则用少;易从则不烦,用少则费薄;不烦则莅事者无过矣。费薄则调求者无苛矣。拜伏揖让之节,升降盘旋之容,使足叙事,无令小碎,条牒各别,令易案用。令五礼混扰,杂饰粉错,枝分叶散,重出互见,列相贯涉。曲儒寻案,犹多所滞。驳难渐广,异同无已,殊理兼说,岁增月长,自非至精,莫不惑闷。踌躇岐路之衢,愁劳群疑之薮,煎神沥思,考校判例,尝有穷年,竟不豁了。治之勤苦,决嫌无地,呻吟寻析,憔悴决角,修之华首不立,妨费日月,废弃他业,愁困后生,真未央矣。长致章句,多于本书。今若破合杂俗,次比种稷,删削不急,抗其纲,较其令,炳若日月之著明,灼若五色之有定,息学者万倍之役,弭诸儒争讼之烦。将来达者观之,当美于今之视周矣。此亦改烧石去血食之比,无所惮难,而恨恨于惜怀推车迟于去巢居也。然守常之徒,而卒闻此义,必将愕然创见,谓之狂生矣。
夫三王不相沿乐,五帝不相袭礼,而其移风易俗,安上治民,一也。或革或因,损益怀善,何必当乘船以登山,策马以涉川,被甲以升庙堂,重裘以当隆暑乎?若谓古事终不可变,则棺椁不当代薪埋,衣裳不宜改裸袒矣!