国名。位于非洲最南部，东、南、西三面临印度洋和大西洋，陆疆邻纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦、莫桑比克、斯威士兰和莱索托。面积122.1万平方公里。人口4 150万（1995年），其中约76%为班图语系的科萨人、祖鲁人、巴苏陀人、斯威士人等，白人占12%，余为混血种人、亚洲人等。居民大部分信奉基督教新教或天主教。少数信印度教和伊斯兰教。官方语言为英语和南非荷兰语。首都比勒陀利亚。全境大部分地区为海拔600米以上的高原，其中约一半面积超过1 000米。西北角属卡拉哈里沙漠，东南部有德拉肯斯山脉绵亘，最高峰卡斯金峰高3 657米。奥兰治河、林波波河为主要河流。属亚热带气候，年降水量自东向西由1 500毫米渐降至200毫米以下。草原牧场约占国土面积三分之二。原为班图语系各族和霍屯督人、布须曼人的土地。1652年荷兰殖民者在西南岸建立开普殖民地后，继续向东扩张，英国也相继侵入。19世纪初英国夺占开普殖民地后，布尔人（荷兰人后裔）转移到东北部。1899—1902年英布战争后英国占领全境。1910年英国组织南非联邦，作为英国自治领。1961年南非当局宣布退出英联邦，改称南非共和国。南非白人种族主义政权实行种族歧视和种族隔离政策。1993年12月22日南非议会通过临时宪法，规定所有南非人都有权利得到法律的平等保护，种族隔离政策已从法律上废除。1994年5月10日南非第一位黑人总统曼德拉(Nelson Mandala, 1918—)宣誓就职。非洲经济最发达国家。工矿业产值占工农业产值四分之三以上。轻、重工业，畜牧业和渔业均较发达。开采金属和非金属矿共50多种，其中黄金、铂族金属、钒、铬产量居世界第一位，锰、金红石、金刚石、铀、锑、石棉、萤石、硬煤、铁等也居世界前列。有制造业（包括钢铁、机械）、化学、电子、食品、纺织、服装等众多部门。农业主要种植玉米、小麦、高粱、甘蔗、棉花、烟草等，还产柑橘、葡萄、苹果、梨等水果。约33%的农产品供出口。铁路、海运和航空均发达。羊毛产量和出口量居世界前列，糖产量与出口量居非洲首位。还大量出口矿产品，进口大宗是机器和运输设备、石油、化工产品等。
指非洲南部地区。通常包括马拉维、赞比亚、博茨瓦纳、斯威士兰、莱索托、马达加斯加、毛里求斯、莫桑比克、安哥拉、科摩罗、津巴布韦、南非、纳米比亚、圣赫勒拿、留尼汪等。面积654万平方公里。
