全称阿非利加洲。在东半球最西部，亚欧大陆西南面。北隔地中海和直布罗陀海峡同欧洲相望，东北以红海和苏伊士运河与亚洲相邻，西濒大西洋，东临印度洋。面积3 020余万平方公里（包括附近岛屿），为世界第二大洲。人口7.28亿（1995年），城市人口仅占34%，主要是撒哈拉沙漠以南的黑种人和以北的阿拉伯人。全大陆为一大高原，平均海拔约750米，东南半部大部在1 000米以上，称高非洲；西北半部大部在500米以下，称低非洲。高非洲有世界最大的断裂带，形成东非大裂谷和坦噶尼喀、马拉维等一系列大湖；低非洲大部为世界最大的撒哈拉沙漠，西北部有阿特拉斯山。主要河流有尼罗河、刚果河、尼日尔河、赞比西河等。赤道横贯中部。绝大部分属热带气候，年平均气温在20℃以上；赤道附近终年湿热，多雨林；南北回归线一带、尤其是北部大陆，干旱少雨，多沙漠；沙漠同雨林之间是广阔的热带草原。动植物种类繁多，野生动物以非洲象、斑马、长颈鹿等最著名；植物至少有4万种，有特有的猴面包树。金刚石、黄金产量均占世界三分之二以上；钴、钒、铬、白金、锰、锑、磷灰石、石油、天然气、铀、铜、铁、铝土等储产量在世界上亦居重要地位。是世界可可、咖啡、花生、橄榄油、剑麻、棕榈产品、棉花等的重要产地。粮食主产粟、高粱、玉米、薯类和稻等。世界文明发源地之一。古代各地曾先后形成埃及、加纳、博尔努、贝宁、马里、加奥、阿克苏姆等国。7世纪起阿拉伯人移入。15世纪起，葡、西、荷、英、法、比、德等国相继侵入，掠夺贩运奴隶长达4个世纪。19世纪70年代以后，帝国主义国家几度瓜分非洲。第二次世界大战前，非洲只有三个独立国（埃及、埃塞俄比亚和利比里亚），战后民族独立运动高涨，绝大部分国家获得独立。非洲共有五十六个国家和地区：埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥、西撒哈拉、毛里塔尼亚、塞内加尔、冈比亚、马里、几内亚、几内亚比绍、塞拉利昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、布基纳法索、尼日尔、尼日利亚、佛得角、乍得、喀麦隆、赤道几内亚、圣多美和普林西比、中非、加蓬、刚果共和国、刚果民主共和国、苏丹、布隆迪、卢旺达、乌干达、肯尼亚、埃塞俄比亚、厄立特里亚、索马里、吉布提、塞舌尔、坦桑尼亚、赞比亚、安哥拉、津巴布韦、马拉维、莫桑比克、博茨瓦纳、南非、莱索托、斯威士兰、纳米比亚、马达加斯加、毛里求斯、科摩罗以及圣赫勒拿、留尼汪等。
