研究犯罪产生、发展、变化的原因及规律，探求预防、减少犯罪对策的学科。狭义的犯罪学只研究犯罪的原因。犯罪学成为一门独立的学科，以意大利学者龙勃罗梭的《犯罪人论》（1876年）等著作的发表为标志。法国人类学家托皮纳尔（Paul Topinard，1830—1911）于1879年首次提出“犯罪学”一词，意大利学者加罗法洛（Baron Raffaele Garofalo，1851—1934）在1885年发表《犯罪学》一书。我国自20世纪50年代初期开始研究社会主义社会中的犯罪现象。犯罪学有众多分支学科，包括犯罪人类学、犯罪生物学、犯罪心理学、犯罪社会学等，它们都从不同的方面研究犯罪问题。
