从身体构造方面研究犯罪原因的学科。创始人是意大利犯罪学家龙勃罗梭。他用解剖学的方法对一部分罪犯的身体构造进行统计、归纳，在1876年发表的《犯罪人论》一书中提出“天生犯罪人”的理论，认为这种人有巨大的顎、高颧骨、发达的眼巢弓、很强的犬齿等，这些都是肉食动物和野蛮人的特征；又认为这种人在身体发育上也有缺陷和疾病，如精神发育迟滞，有癫痫性疾病等。他说“天生犯罪人”是人类的变种，是由隔世遗传而来的野蛮人的返祖现象；这类人占犯罪人总数的三分之一以上，危害极大，因此必须对他们预先采取保安措施，予以隔离。犯罪人类学将犯罪学的研究转向实证，因而对欧美乃至近现代犯罪学产生了深远的影响，但其“天生犯罪人”论也曾为法西斯的恐怖统治和种族压迫提供了理论根据。
