位于欧洲西部，包括科西嘉等岛屿。西濒大西洋的比斯开湾，西北隔拉芒什海峡（英吉利海峡）同英国相望，东北、东、西南邻比利时、卢森堡、德国、瑞士、意大利、摩纳哥、西班牙、安道尔，东南滨地中海。面积55.16万平方公里。人口5 800万（1995年），82%是法兰西人，还有阿尔萨斯人，布勒通人、科西嘉人、马斯克人、佛兰芒人等。居民73%居住在城市。多信天主教。法语为国语。首都巴黎。地势东南高西北低。中南部为中央高原，东部是阿尔卑斯山地，西南部边境有比利牛斯山脉，北部为巴黎盆地。大部分地区属海洋性温带阔叶林气候，冬温夏凉，常年有雨；东部和山地有轻度的大陆性；南部属地中海式气候。年降水量600～800毫米，山区达1 500毫米以上。主要大河有塞纳河、卢瓦尔河、加龙河和罗讷河等。铁、铀和铝土储量比较丰富，还有钾盐、煤等。公元5世纪法兰克人来此定居。843年成为独立国家。15世纪末至16世纪初形成中央集权国家。1789年爆发资产阶级革命，推翻了封建制度，1792年建立法兰西共和国。19世纪末，成为世界主要的殖民帝国。第二次世界大战中，曾被法西斯德国占领，1944年德国占领军被逐出，恢复主权。战后殖民地纷纷独立。工业发达，生产和资本高度集中。重要部门有机械（汽车、飞机、造船、电机等）、钢铁、有色冶金、石油化工、化肥、纺织、化妆品、食品加工等。核电工业发达。农业亦盛，主产小麦、大麦、玉米、甜菜、马铃薯、烟草、葡萄、蔬菜、苹果和花卉。葡萄洒产量居世界前列。乳、肉用畜牧业和养鸡业兴旺。世界主要出口贸易国，输出机器、汽车、化学品、纺织品、钢铁、石油制品、化妆品、粮食和葡萄酒等；输入燃料(石油)、原料等。旅游业重要，1995年国外游客约6 000万，居世界第二位。
