指脏腑、经络发生病变时，视病情之虚实予以补母或泻子的针刺补泻法。《难经·六十九难》：“虚则补其母，实则泻其子。”其法将井、荥、输、经、合五输穴按五行相生次序，分属木、火、土、金、水，又依生我者为母、我生者为子的规律，根据病情的虚实，用补母或泻子的取穴方法来治疗，故亦称子母配穴法。如肺经虚证，可补本经(金)母穴太渊(土)，或母经(脾经)的穴位，称虚则补其母(土生金)；又如肺经实证，可泻本经(金)子穴尺泽(水)，或子经(肾经)的穴位，称实则泻其子(金生水)。