江苏武进人，名朓，后改敬恒。清光绪举人。早年执教于津沪，后留学日本。光绪二十八年(1902)参加上海爱国学社，任《苏报》撰述，抨击清廷。“苏报案”发，走伦敦。三十一年加入同盟会。三十三年与张静江、李石曾在巴黎创办《新世纪》，宣传无政府主义。民国成立后回国，参与国语统一会和留法勤工俭学活动，并与钮永建创办《中华新报》。1924年起任国民党中央监察委员、国民政府委员等职。1927年4月提出“清党案”，反对中国共产党。后死于台北。有《吴稚晖先生全集》。