一千卷。宋李昉(925－996)、扈蒙、徐铉、宋白等编。李昉字明远，深州饶阳(今属河北)人。五代后汉乾祐进士，历仕后汉、后周两朝。入宋，累官右仆射、中书侍郎平章事。有文集五十卷，已失传。曾参加编撰《旧五代史》，并主编《太平御览》、《太平广记》、《文苑英华》。上三书与《册府元龟》合称宋代“四大类书”，在保存古代文献方面颇有贡献。此书系宋太宗太平兴国七年(982)奉敕编。之后又命苏易简、王祐等参修，至雍熙四年(987)书成。梁昭明太子撰《文选》三十卷，迄于梁初。此书所录，则起于梁末，盖即以上续《文选》。其分类编辑，体例亦略相同，而门目更为繁碎。则后来文体日增，非旧目所能括。周必大《平园集》有此书跋，称《太平御览》、《册府元龟》今闽、蜀已刊。惟《文苑英华》士大夫间绝无而仅有。盖所集止唐文章，如南北朝间存一二，是时印本绝少，虽韩、柳、元、白之文尚未甚传。其他如陈子昂、张说、张九龄、李翱诸名士文籍，世尤罕见。故修书官于柳宗元、白居易、权得舆、李商隐、顾云、罗隐或全卷收入。当真宗时，姚铉铨择十一，号《唐文粹》。由简故精，所以盛行。清时唐文摹印漫多，不假英华而传，其不行于世则宜。盖六朝及唐代文集，南宋初存者尚多，故周必大之言如是。迄清四五百年，唐代诗集，已渐减于旧。文集则《宋志》所著录者殆十不存一。即如李商隐《樊南甲乙集》，久已散佚。至清所存，乃全自此书录出。又如《张说集》，虽有传本，而以此书所载互校，尚遗漏杂文六十一篇。则考唐文者，惟赖此书之存，实为著作之渊海。与南宋之初，其事迥异。书在当时，已多讹脱。故方崧卿作《韩集举正》，朱子作《韩文考异》，均无一字之引证。彭叔夏尝作《辨证》十卷，以纠其舛漏重复。然如刘孝威《绍古词》，一收于二百三卷，一收于二百五卷，而字句大同小异者，彭叔夏尚未及尽究。此本为明万历所刊，校正颇详，在活字版《太平御览》之上。而卷帙浩繁，仍多疏漏。故参核诸书，各为厘正。其无别本可证者，则姑仍其旧。本书保存了大量诗文，为以后《古诗纪》、《全唐诗》、《全唐文》等重要总集所取材。有明万历刻本。南宋彭叔夏考订书中的舛误重复，成《文苑英华辨证》十卷，有《知不足斋丛书》本。广东翻刻《武英殿聚珍版书》本，附清劳格所撰《辨证拾遗》。1966年，中华书局刊用商务影缩旧版，附彭叔夏《文苑英华辨证》十卷，《作者姓名索引》。