典出北朝无名氏《木兰诗》。诗中开始写木兰代父从军的决心：“昨夜见君贴，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名。阿爷无大儿，木兰无长兄，愿为市鞍马，从此替爷征。”中间写代父从军凯旋受赏的经过。最后写回到家乡的喜悦：“开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。出门看伙伴，伙伴皆惊惶。同行十二年，不知木兰是女郎。”这个木兰代父从戎故事遂为历代传为佳话。

《古今小说．李秀卿义结黄贞女》；“缇萦救父古今稀，代父从戎是更奇。”