抱朴子曰:“騕褭奋兰筋以绝景,而不能履冰以乘深;猛虎能似雷霆以博噬,而不能踊云雾以凌虚;鸿、鶤不能振翅于笼罩之中,轻鹞不能电击于几筵之下。物既然矣,人亦如之。故能调和阴阳者,未必能兼百行,修简书也;能敷五迈九者,不必能全小洁,经曲碎也。
“惠子上相标也,而不能役舟楫以凌阳侯;汉高神武之杰也,而不能治产业,端检括;淮阴良将之元也,而不能修农商,免饥寒;周勃社稷之鲠也,而不能答钱谷,责狱辞。若以所短弃所长,则逸侪拔萃之才不用矣;责具体百论细礼,则匠世济世之勋著矣。
“天不能平其西北,地不能隆其东南,日月不能摛光于曲穴,冲风不能扬波于井底。擿齿,则松檟不及一寸之筵;挑耳,则栋梁不如鹪鹩之羽,弹鸟,则千金不及丸泥之用;缝缉,则长剑不及数分之针。何必伏巨象而捕鼠,制大鹏以司晨乎?故姜牙卖煦无所售,而见师于文、武。蒋生愦慢于百里,而独步三槐。”