大夫曰：令者所以教民也，法者所以督奸也。令严而民慎，法设而奸禁。网疏则兽失，法疏则罪漏。罪则民放佚而轻犯禁。故禁不必，(法)〔怯〕夫侥幸；诛(诫)〔诚〕，跖、蹻不犯。是以古者作五刑，刻肌肤而民不逾矩。

    文学曰：道(德)〔径〕众，人不知所由，法令众，民不知所辟。故王者之制法，昭乎如日月，故民不迷；旷乎若大路，故民不惑。幽隐远方，折手知足，室女童妇，咸知所避。是以法令不犯，而狱犴不用也。昔秦法繁于秋荼，而网密于凝脂，然而上下相遁，奸伪萌生，有司(法)〔治〕之，若救烂扑焦不能禁。非网疏而罪漏，礼义废而刑罚任也。方今律令百有余篇，文章繁，罪名重，郡国用之疑惑，或浅或深，自吏明习者不知所处，而况愚民乎!律令尘蠹于栈阁，吏不能遍睹，而况于愚民乎!此断狱所以滋众，而民犯禁〔滋多〕也。“宜犴宜狱，握粟出卜，自何能毂?”而刺刑法繁也。亲服之属甚众，上(附)〔杀〕下(附)〔杀〕而服不过五。五刑之属三千，上(杀)〔附〕下(杀)〔附〕而罪不过五。故治民之道，务笃其教而已。

    大夫曰：文学言王者立法，旷若大路。今驰道不小也，而民公犯之，以其罚罪之轻也。千仞之高，人不轻凌；千钧之重，人不轻举。商君刑弃灰于道，而秦民治。故盗马者死，盗牛者加，所以重本而绝轻疾之资也。武兵名食，所以佐边而重武备也。盗伤与杀同罪，所以累其心而责其意也。犹鲁以楚师伐齐，而《春秋》恶之。故轻之为重，浅之为深，有缘而然。法之微者，固非众人之所知也。

    文学曰：《诗》云：“周道如砥，其直如矢。”言其易也。“君子所履，小人所视。”言其明也。故德明而易从，法约而易行。今弛道经营陵陆，纡周天下，是以万里为民阱也。蔚罗张而悬其谷，辟陷设而当其蹊，(矫)〔矰〕弋饰而加其上，能勿离乎?聚其所欲，开其所利，仁义陵迟，能勿逾乎?故其末途至于攻城入邑，损府库之金，盗宗庙之器，岂特千仞之高，千钧之重哉?《管子》曰：“四维不张，虽皋陶不能为士。”故德教废而诈伪行，礼义坏而奸邪兴，言无仁义也。仁者，爱之效也；义者。事之宜也。故君子爱仁以及物，治近以及远。《传》曰：“凡生之物，莫贵于人；人主之所贵，莫重于人。”故天子之生万物，以奉人也；主爱人，以顺天也。闻以六畜禽兽养人，未闻以所养害人者也。鲁厩焚，孔子罢朝，问人不问马。贱畜而重人也。今盗马者罪死，盗牛者加，乘骑车马行弛道中，吏举苛而不止，以为盗马，而罪亦死。今伤人，持其刀剑而亡，亦可谓盗武库兵而杀之乎?人主立法而民犯之，亦可以为逆面轻主约乎?深之可以死，轻之可以免，非法禁之意也。法者，缘人情而制，非设罪以陷人也。故《春秋》之治狱，论心定罪。志善而违于法者免，志恶而合于法者诛。念伤民未有所害，志不甚恶而合于法者，谓盗而伤人者耶?将执法者过耶?何于人心不厌也!古者，伤人有创者刑，盗有臧者罚，杀人者死。今取人兵刃以伤人，罪与杀人同，得无非其至意与?

    大夫俯仰未应对。

    御史(大夫)曰：执法者国之辔衔，刑罚者国之维檝也。故辔衔不饬，虽王良不能以致远；维楫不设，虽良工不能以绝水。韩子(曰)疾有(固)国者不能明其法势，御其臣下，富强强兵以制敌御难，惑于愚儒之文词以疑贤士之谋，浮淫之蠹加之功实之上，而欲国之治，犹释阶而欲登高，无衔橛而御捍马也。今刑法设备而民犹犯之，况无法乎?其乱必也!

    文学曰：辔衔者，御之具也，得良工而调。法势者，治之具也，得贤人而化。执辔非其人，则马奔驰。执轴非其人，则船覆伤。昔吴使宰嚭持轴而破其船，秦使赵高执辔而覆其车。今废仁义之术，而任刑名之徒，则复吴、秦之事也。夫为君者法三王，为相者法周公，为术者法孔子，此百世不易之道也。韩非非先王而不遵，舍正令而不从，(举)〔卒〕(陷)〔蹈〕陷阱，身幽囚，客死于秦。(秦)夫不通大道而小辩，斯足以害其身而已。