欧洲19世纪文献中对印欧语系各族的总称。从印度和波斯古文献的比较研究中推知，远古在中亚地区曾有一个自称“雅利阿”(Arya)的部落集团，从事畜牧，擅长骑射，有父系氏族组织，崇拜多神。公元前2000至前1000年间，一支南下定居印度河上游流域，一支向西南进入波斯，另一支迁入小亚细亚。自18世纪欧洲语言学界发现梵语同希腊语、拉丁语、克尔特语、日耳曼语、斯拉夫语等有共同点后，即用“雅利安语”一词概括这些语言（现通称印欧语系语言），讲有关语言的各族统称为“雅利安人”。种族主义者，尤其是德国纳粹分子捏造“雅利安人”是“高贵人种”，并以当代具有某些体质特征的人群是所谓“纯粹雅利安人”的嫡系等谰言，为其种族主义理论张目。
