南亚国家。北同中国、缅甸、孟加拉国、不丹、锡金、尼泊尔、巴基斯坦接壤。东濒孟加拉湾，西临阿拉伯海，西南与马尔代夫、东南同斯里兰卡隔海相望。面积约297.47万平方公里。人口9.38亿（1995年），居世界第二位。居民有印欧语系的印度斯坦人、马拉地人、孟加拉人、奥里亚人、阿萨姆人；达罗毗荼语系的泰卢固人、泰米尔人、坎纳达人等。约83%信印度教，11%信伊斯兰教，余信锡克教、基督教、佛教或耆那教。全国语言有400种以上，印地语为国语，通用英语。首都新德里。北部山地属喜马拉雅山系，平均海拔在4 000米以上；中部属印度河-恒河平原，是人口最稠密地区；南为德干高原，平均海拔约600米，东、西高止山分列两侧。重要河流有恒河、戈达瓦里河、克里希纳河等。大部属热带季风气候，一年分热季（3—5月）、雨季(6—9月)和凉季(10月—次年2月)。北部属山地气候，西南部为热带雨林气候，西北为亚热带沙漠气候。年降水量500～1 500毫米；东北部阿萨姆邦是世界降水量最多地区之一，达4 000毫米以上（其中乞拉朋齐年降水量达1万毫米以上）；西北部塔尔沙漠不足100毫米。林地占全国总面积23%。矿藏有煤、铁、锰、云母、铬、金、铝土、钛等。是有五千余年历史的古国。16世纪起，葡、法、英等国相继侵入。1600年英国殖民者成立东印度公司，逐步在沿海建立殖民点；1849年占领全境。第二次世界大战后民族运动高涨，1947年英国公布《蒙巴顿方案》，实行印度和巴基斯坦分治。同年8月15日印度自治领成立，1950年1月26日成立印度共和国。世界农业大国。农业人口约占全国人口70%以上。种植稻、小麦、高粱及花生、棉花、黄麻、茶叶、甘蔗、芝麻、油菜、烟草、胡椒、橡胶、豆蔻等经济作物，产量均居世界前列。畜牧业以养牛、羊为主，是世界养牛最多的国家。渔业亦重要。已初步建立较完整的工业体系，主要有采矿、机械、钢铁、化学、电子、纺织、食品等。旅游业发达。输出茶叶、棉织品、黄麻制品、锰砂、铁砂等，输入机器、钢铁及其制品、谷物、石油等。
