大寺

音译“摩诃毗诃罗”。斯里兰卡最古的寺院。相传公元前3世纪，印度的阿育王派王子摩哂陀(Mahinda)及比丘、居士等五人，到锡兰（今斯里兰卡）传播上座部佛教，天爱帝须王(Devnampiya-tissa)在国都阿罗陀补罗(Anurdhapura，今译阿努拉德普勒)建立此寺供养他们。后上座部出现了新起的无畏山寺派，此处即称为大寺派（亦称“分别说部”）。公元5世纪初，晋法显曾到此寺。据《佛国记》载，当时住有僧众三千人。1165年，国王波罗迦罗摩巴忽一世(Parkramabhu Ⅰ)取缔其他佛教派别，确立大寺派为国教，至16世纪渐趋衰微。