有组织、有步骤地分析研究一件产品、一个系统或一种劳务的价值与其所能提供的功能，谋求以最少耗费，提供必要的功能，从而获得最优价值的经营管理技术。第二次世界大战中，由于原材料短缺，为寻求适当代用品而逐步形成。它的核心是功能分析。主要方法包括：(1)明确一件产品（及其组件、部件、零件等）、一个系统（及其分系统、子系统等）或一种劳务所发挥的必要功能；(2)找出为提供这种必要功能最经济有效的办法。以产品为例，明确产品及其各个组成部分的必要功能，剔除不必要的功能，从而节省材料、零部件和操作工序，达到降低成本、提高收益的目的。也可以通过分析，在不影响产品性能、外貌或耐用程度的条件下，改用价格低廉的原材料；或修改设计，简化操作，等等。价值分析用于设计阶段，最能发挥作用。后逐渐发展为*价值工程。
