北欧的古代民族。约自公元前5世纪起，分布在欧洲斯堪的纳维亚半岛南部、日德兰半岛、波罗的海和北海南岸的一些部落。语言属印欧语系日耳曼语族。自称德意志人，克尔特人及罗马人则称之为日耳曼人。初从事游牧、狩猎。公元前1世纪转向定居，经营农业，存在氏族制度、共有耕地。公元初，开始阶级分化，出现贵族。与此同时，分为东、西、北三支。东西两支辗转迁徙，部分在公元4—5世纪与斯拉夫人等联合罗马奴隶、隶农起义，推翻西罗马帝国。此后，他们中的西哥特人、勃艮第人、穏伎巳恕⒍缣厝恕桓衤橙恕⑷隹搜啡说龋?u>罗马领土上建立了许多王国，形成封建社会。北支留居北欧，社会发展较迟缓，8世纪后分出诺曼人。日耳曼人同克尔特人及当地其他原居民结合，成为近代德意志、奥地利、卢森堡、荷兰、英吉利、瑞典、丹麦、挪威等族的祖先。
