1879—1884年智利侵夺玻利维亚与秘鲁太平洋沿岸产硝地区的战争。1879年，智利在英国支持下，以在玻、秘的英、智投资硝石公司利益受损为借口，向玻、秘两国开战，获胜，占领了大片土地和秘京利马。1883年迫秘签约，割取塔拉帕卡（Tarapac）并占领塔克纳(Tacna)与阿里卡十年；1884年迫玻接受停战协定，割取安托法加斯塔。至此，硝石重要产区阿塔卡马沙漠归智，玻则尽失出海口。
第二次世界大战期间反法西斯同盟国家在太平洋地区对日本进行的战争。日本为排挤和夺占美、英、荷等国在太平洋上的利益，于1941年12月7日（当地时间）偷袭珍珠港；次日英、美对日宣战，战争爆发，第二次世界大战范围扩大。从1941年冬季到次年夏季，日军先后侵占马来亚、新加坡、缅甸、菲律宾、印度尼西亚（时称荷属东印度）、关岛、威克岛、新几内亚一部分、阿留申群岛以及太平洋上其他许多岛屿。在日军占领地区，人民群众发动了民族解放斗争。1943年，美国及其盟国英、荷、澳和新西兰在太平洋上开始有限的反攻，进行岛屿争夺战；次年10月美军在菲律宾登陆；1945年2月在硫黄岛登陆，4月进攻冲绳岛，并加强轰炸日本本土。中国的抗日战争给日本以沉重打击。5月德国投降后，日本完全陷于孤立。8月，美国对日本的广岛、长崎投下原子弹。8月8日，苏联对日宣战。在中国人民抗日武装力量和苏联红军进攻下，日军主力关东军迅即覆亡。8月15日，日本宣布无条件投降；9月2日，签订投降书，第二次世界大战结束。
