中国物理学家、社会活动家。浙江吴兴（今湖州）人。钱玄同之子。1936年毕业于清华大学。1937年在法国巴黎大学镭学研究所居里实验室和法兰西学院原子核化学实验室进行原子核物理的研究，1940年获法国国家博士学位。曾任法国国家科学研究中心研究员和研究导师。1948年回国，任清华大学教授、北平研究院原子学研究所所长。建国后，历任中科院近代物理研究所所长、计划局局长、副院长等职，并短期兼任浙江大学校长，中科院主席团成员、特邀顾问兼全国自然科学名词审定委员会主任，原子能研究所所长。1956—1978年任第二机械工业部副部长。中科院物理学数学化学部委员。曾任中国物理学会理事长，中国科学技术协会副主席。第六届全国政协常委。1954年加入中国共产党。与人合作发现铀的三分裂和四分裂现象，他还依据实验分析研究出能量与角分布的关系，对三分裂现象从实验与理论两方面作出全面论证，并已取得同行的公认。在对裂变现象的证明等方面也做出成果。曾获法兰西科学院亨利·德巴微奖金。对组建中国原子核科学研究基地、培养原子核科学技术人才和中科院的组建与发展都作出了重要贡献。
