北宋大观三年(1109)置，属播州。治所在今贵州赤水县东南复兴镇。宣和三年(1121)废。明万历二十九年(1601)复置，属遵义府真安州。治所在留元坝(今赤水市)。据明曹学佺《名胜志》：“仁水在县西南一里，东南流注水，此仁怀县之所由名也。”郭子章《郡县释名》四川卷下称：“仁江在播州宣慰司东南五十里。源自永安驿山涧，下流合湘江入乌江。曰仁怀者，仁水怀来之义也。”清雍正六年(1728)随遵义府改属贵州。雍正九年(1731)移治亭子坝(今仁怀县)。民国初属贵州黔中道。1920年直属贵州省。

古旧县名。北宋大观三年(1109年)置，治今贵州省赤水市西南复兴场。属滋州。宣和三年(1121年)省为堡。明万历二十九年(1601年)复置，治今赤水市留元坝。清雍正八年(1730年)徙治中枢(今仁怀市区)。属遵义府。1956年由中枢镇迁治茅台镇。1971年复迁回中枢镇。1995年改设仁怀市。