在江西省西部，西邻湖南省。面积3827平方千米(市辖区1090平方千米)。人口177.7万(市辖区80.5万)。辖安源、湘东2区及上栗、芦溪、莲花3县。市人民政府驻安源区。三国吴宝鼎二年(267年)析宜春县西境置萍乡县，隶安成郡，治今芦溪县芦溪镇古冈。萍乡得名有二说。一说“以地多生萍草，因以为名”;另说“相传楚昭王渡江得萍实于是邑，故孙吴立县，取以为名”。亦称昭萍、楚萍。隋先属袁州，后属宜春郡。唐武德二年(619年)县治迁今址，属袁州。元元贞元年(1295年)升县为州，属袁州路。明洪武二年(1369年)复为县，隶袁州府。1912年直属江西省，1914年属庐陵道，1927年复属江西省。1949年7月析萍乡县城区设萍乡市，农村为萍乡县，同属袁州专区;同年9月撤市存县。1952年属南昌专区，1958年属宜春专区。1960年撤县改市。1970年改为地级市。1992年莲花县由吉安地区来属。1997年市辖上栗、芦溪二区撤区改县。地处赣西中低山丘陵区，武功山绵亘市境中南部。属中亚热带湿润气候。农产稻、薯类、油菜籽、油茶，武功山区富森林。矿产以煤、铁、瓷土、石灰石、白云石为主。为省煤炭基地，号称“江南煤都”。有钢铁、机械、电力、建材、化工、水泥、造纸、陶瓷、食品等工业，是国内五大花炮生产基地之一。浙赣铁路横贯。有319、320国道及万上、吉莲等干线公路。安源是中国工人运动发源地之一，建有安源路矿工人运动纪念馆。有安源路矿工人俱乐部旧址、秋收起义军事会议旧址、卢德铭烈士陵园等纪念地。名胜古迹有萍乡文庙、孽龙洞、石城洞、杨岐寺、横龙寺、仰山文塔及文廷式墓。