清康熙三十六年(1697)设阿拉善额鲁特旗，直隶理藩院。札萨克驻定远营(今内蒙古阿拉善左旗驻地巴彦浩特)。1914年划归甘肃省，属宁夏护军使。1928年属宁夏省。1949年改为阿拉善旗。1952年改设阿拉善旗自治区。1954年划归甘肃省，1955年改设阿拉善旗自治县。1956年划归内蒙古自治区，改为阿拉善旗。1961年分设左、右二旗，阿拉善左旗驻巴彦浩特;阿拉善右旗驻雅布赖镇，1964年迁今治额肯呼都格镇。据清魏源《圣武记》卷3载：“贺兰山厄鲁特者，俗所谓阿拉山蒙古也。阿拉山即贺兰山，亦为阿拉善，皆语音之转。”