1942年陕甘宁边区由靖边、定边、志丹三县及甘肃庆阳县析置，属陕西省。治吴起镇(今陕西吴旗县)。1943年曾改名吴起县，后以习惯仍称吴旗县。1949年9月撤销。1950年复置吴旗县。

在陕西省西北部、北洛河上游，南与甘肃省接壤。属延安市。面积 3736 平方千米。人口12.4万。辖4镇、8乡。县人民政府驻吴旗镇。1942年析靖边、定边及甘肃省庆阳等县地于吴旗镇设吴旗县，1949年撤销。1950年析靖边、定边、志丹三县地复设，属延安专区，1958年再撤，辖地并入志丹县;1961年以原辖区再设。1968年属延安地区。1996年属延安市。地处黄土高原区。属南温带半干旱气候。农产谷子、黍、荞麦、玉米等。有养羊业。矿产以石油为主。工业有农机、粮油加工、电力等。延定公路经此，与吴旗至吴长、吴庙、沙麻等支线公路相连。有吴起镇革命纪念地。