我国古代北方民族。又称“胡”。有学者认为即周代典籍中所见之薰粥、��狁。战国时期，分布于秦、赵、燕(西部)三国之北，三国皆筑长城以拒之。秦始皇命蒙恬北征匈奴，取“河南”(今内蒙古伊克昭盟)地。秦汉之际，匈奴冒顿单于统一各部，建立了横跨大漠南北的匈奴国家。辖地相当今内蒙古、新疆大部、蒙古国、俄罗斯贝加尔湖东西、叶尼塞河、鄂毕河上游地区及哈萨克斯坦斋桑地区。与西汉和亲后，相约以长城为界。其统治中心——单于庭，在今阴山地区。武帝时，多次与匈奴战争，统治中心移入蒙古国，“漠南无王庭”。宣帝时，匈奴内乱，“五单于争立”，呼韩邪单于臣服于汉朝，战胜了对立势力。东汉光武帝时，匈奴分裂为二：南下归附汉朝者称南匈奴，入居汉沿边北地、朔方、五原、西河、云中、定襄、雁门、代诸郡，主要在今内蒙古黄河南北之地，单于庭在美稷县(今内蒙古准格尔旗西北)。留在漠北者称北匈奴，单于庭仍在燕然山(今蒙古国杭爱山)地区。和帝时，窦宪等大举北征，抵燕然山(今杭爱山)、金微山(今阿尔泰山)，北匈奴被逼西迁。留在本土之匈奴部落为鲜卑所并。三国以后，南匈奴部分并入鲜卑，大部分逐渐与汉族等融合，不复存在。