1914年改永安县置，属广东潮循道。治所即今广东紫金县。以县城东北有紫金山而名。1920年直属广东省。

在广东省东部、东江中游东岸。属河源市。面积3940平方千米。人口80.1万。辖23镇。县人民政府驻紫城镇。元为归善、长乐二县地。明隆庆三年(1569年)析置永安县，治今址，属惠州府。清仍之。1914年为避与福建、广西永安县重名，易名紫金县。属潮循道。以紫金山在永安县城内东北隅，城环其上故名。1920年属广东省。1949年属东江专区，1952年属粤东行政区。1956年属惠阳专区。1959年属汕头专区，1963年复归惠阳专区。1970年属惠阳地区，1988年属河源市。属山地丘陵地形。东南界山武顿山海拔1232米，为全县最高峰。东江及其支流秋香江为主要河流。东部属韩江流域，西部为东江流域。属亚热带湿润气候。主产稻，并产花生、甘蔗、木薯、黄麻、水果。为省林业基地之一，产杉、马尾松、赤藜、苦楝、桉、竹和紫胶、松香、油桐。所产黄花菜、书田橘有名。特产紫金铁锅、紫金辣椒酱、蓝塘猪、好义三黄鸡。有铁、钨、锡、硫黄、铜、水晶等矿。水力资源丰富。工业主要有冶金、铸造、建材、森工、水电、食品等。惠水、河尾公路经此。东江通航。名胜古迹有南岭文笔峰、文天祥题刻“甘泉胜迹”、孙中山祖居遗址、越王石、道姑岩。为革命老区之一，纪念地有紫金县苏维埃政府旧址。