老半斋分手后，唐不文办事之快简直连毛六也不会想得到，天没断黑，唐不文就亲自押着三大箱银洋送到毛六暂寓的迎宾馆来了。
“算是你走运，冒兄，”十几级楼梯爬得唐不文喘气巴叉的：“师座这回够慷慨，全照原价拨银洋——这儿是大洋六千整，这是合同，这是收据——空白免填，也许他藉此好跟大帅要钱。”
“恭喜，恭喜，恭喜成交！”齐小蛇不知从那儿听着消息，也一路嚷上来了。
毛六很快把合同跟收据签妥，心上的一块石头才落了地；合同上对于何时活动擒杀关八？何时拉枪夹攻盐市？全都订得明明白白。但毛六连看全懒得去看——银洋到了自己手里，那还管什么塌鼻子四判官，盐市和关八？总算借齐小蛇这块踏脚石，把六千大洋诈到手了！但他并不知道唐不文跟塌鼻子报的半数是八千，另外两千早已落进他的荷包；而塌鼻子师长所以肯出这笔钱，一来这笔钱原是鸭蛋头敛聚的，花掉买个平安，算起账来并不心痛。二来是刚接大帅急电，业已限定了攻破盐市的日期，横竖这笔帮打费早晚要花，若是早点花出去，早点拎来关八的脑袋，也免得夜来做梦也提心吊胆。
塌鼻子师长把急电给唐不文看过，揩了两千大洋的唐不文却已拍电请了四个月的病假……他打算到扬州城住院去，住的是一等妓院不是医院，惟一能治好他这毛病的药方只有一味，——他离不开的扬州妓院里那些又细又嫩，又软又白又温存的、花一样的女人。
而比唐不文更急于抽身离开县城的毛六却脱身不得了，他原以为得了款就好远走高飞的，万万没料到太多的银洋也会像流沙般的把人陷住，他为了怎样运走这笔钱？一整夜思来想去阖不了眠。六千银洋分装三大箱，太多了，也太重了，重得能把人活活压死，即使捻亮煤灯多望那几口箱子几眼，一颗心也会教压得透不过气来。
假如不逗上天寒地冻的隆冬季节，大运河不被狼牙冰封住，那就好办得多；自己只消扮成一个大商客，把六千银洋当成货品，分装成若干小箱，高价雇一条又新又大的帆船，就能经水路把这批银洋运至北徐州，在那边，自己还有一把子死党，可拿这笔钱出省另闯天下去。
如今水路被流冰封断了，只有转朝旱路上打主意，说是雇车推罢，四乡乱得很，遇上拦路劫财的散伙土匪还不大紧，可以假四判官的名头把他们唬退，可是万一要遇上四判官的人，那岂不是替他送钱去了？！遇上四判官还算好的，若想运钱去到北徐州，非要闯过盐市附近的咽喉地段不可，万一遇上盐市的人，非但银洋保不住，连这颗脑袋也是关八的了！
关八哟！关八哟！一想到关八的名字，两眼一浮起关八爷在北徐州啷当入狱的影子，毛六就禁不得从心灵深处迸出沥血的、恐怖的哀嚎来了；一个行将处决的死囚，今夜却会把自己吓得心惊胆裂，这是当年合奸老狱卒女儿爱姑时没曾想到的，是出卖爱姑入妓女院时没曾想到的，是见钱起意杀害把兄弟卞三时没曾想到的，是霸占卞三妹妹小馄饨时也没曾想到的，偏偏在今夜，面对着这三大箱银洋时想到了……假如遇上关八爷，把我毛六的脑瓜拎走，恁什么全不再是我的了！
寒鸡象追魂索命似的凄切的啼叫着，闸口的水声在静夜里更吼得撼人心魄，毛六越是压着自己不要胡思乱想，那脑袋越是不肯听话，而且越想越骇怕起来。寒风摇着身后的窗格儿，格格的响着，久已埋葬了的卞三的影子又浮现出来，他的嘴大张着，在眼前的黯影里发出空空洞洞的声音，仿佛说：毛六，毛六，诈到银洋有什么好神气？你怎样杀人，人就会怎样杀你！
“呸！”毛六歪在床上，狠狠的啐了口吐沫，把卞三的影子啐开了，怨骂说：“真它妈的疑神疑儿！你那胆子弄到那儿去了？！”骂尽管骂着，邪心恶胆还是骂不回来。连毛六自己也奇怪起来，为什么会这样害怕呢？早年干狱卒时，在那阴森凄怖的大牢里，那天不从黑洞里朝外拖死人？！那天不听那些囚房里闹鬼的传闻？！那时候从没怕过，好像浑身都是胆子。当真如俗传的？——人不心虚，不畏鬼神？
去它的！什么卞三，什么关八，全是自己脑子里因疑惧所生的幻念罢了！毛六又转念道，有钱能使鬼推磨，老子有了钱，爱去那儿去那儿，快活日子比春来时树叶儿还多，用得着胡思乱想吗？还是睡罢，寒鸡又啼二遍了。……嗯，不成！刚倒下头又坐了起来，双手抱着膝盖。这三箱银洋到底是怎么个运法儿还没想妥呢！……说是不想不想，又叼起一支烟卷儿，郁郁魇魇的想将起来了。
当然，若是在早年，把银洋存进大钱庄去，领一纸存银若干的票据，到北地跟某钱庄有来往的行号取兑，该是又安稳又便当的法儿，可惜近时时局多变，县城里业已没有这样的钱庄了！假如人跟银洋一道儿，雇车推着上路，打脚下推到北徐州，迢迢近千里的路程，一路上不知会出多少凶险？难过唐僧去西天。……找个地方下窖？或是兑换黄金？毛六挖空脑子想，也想不出一个万全的办法来。铜炉里将残的炭火映亮他倦缩在床头的影子，白苍苍的瘦脸，布满疲倦红丝的眼四周带着黑圈。
一支烟卷儿吸完了，他又燃上另一支，极度的困倦使他有些茫无所措，压根无法把意念集中起来认真思索什么；他从银洋跳到关八，从关八跳到卞三，又从卞三跳到小馄饨身上。……赤裸着那一身细皮白肉的小馄饨，四千七百块大洋扩大经营的如意堂子，全打了水飘飘了！关八那颗心不知是啥做的？何必单为一个爱姑跟我毛六过不去来？奸她卖她，事又不是我毛六一个人干的？！钱又不是我毛六一个人分的？！用得着他狗咬耗子多管闲事？……好像盹了一忽儿，看见白花花的银洋遍地滚，每块洋钱面上都有卞三的鬼脸，狞笑着，再睁开眼，天渐渐的亮了。
既然一时没想出如何运走这笔银洋的法子，不如到祥云庄找齐小蛇商量去，两人拿主意总比一人苦想要好些，他不是说过，有事可找他帮忙的吗？！ 拿定主意去找齐小蛇，锁上门下楼，信步走向花街去。石砌的河堤上没有几个早行人，晨风薄得像刀刃一样，割得人鼻孔酸疼；天顶的龟背云又低又厚，大风讯连续了几天，还没有转晴的样子。天色还早，城仍在睡着，除了几个担水夫，在石级下面河边的冰层上凿洞汲水，哼呀呵呀的唱着，挑着水担儿走过，一路泼洒在路面上的水滴，转眼就成了冰冻。
毛六撩了撩羊毛围巾挡住鼻孔，离开河堤转向花街去，那道低矮的窄街两面廊下，那许多亮了一夜的灯笼还睡眼朦胧的相对着，没有一家店铺开门的。……不成，不成！念头一动，毛六的脚步就跟着放慢下来。这辰光就去找齐小蛇可太早些儿了！齐小蛇虽说跟自己满投契，但总是相交不久，怎能大惊小怪的在他面前自露马脚？！万一叫他卸穿底牌，向江防军密报我毛六存心诈银洋，那，不用关八来踩我，我这个脑袋怕就要挂到铜牛角上去了！（铜牛，古代挑河时镇水用，俗称镇水铜牛，军阀枪毙罪犯，习将人头割取，悬在铜牛角上，示众。）齐小蛇那人脑瓜纹路多，眼里揉不进一粒沙子，人心隔肚皮，虎心隔毛皮，非到万不得已，还是不找他为妙。卞三是信任我毛六才挨了黑刀的，杀卞三的毛六可不傻，还能因着相信旁人，走上卞三的老路吗？！
那边有家卖早点的铺子，一个老头儿冒着寒风起炉子做烧饼，一个老婆婆当着街炸油条，白雾腾腾的，先进铺去吃餐早点罢，毛六一斜身就走过去了。铺里地方不甚大，只容下四五张小方桌儿，毛六挨着一角坐下身，叫了份早点，老头儿刚把早点端的来，那边门廉儿一掀，登登的又跨进来两个汉子；正巧旁的桌上都挤满了，那两个汉子一歪身就坐到毛六的桌上来了。
“对不住，兄台，”戴黑羊皮两块瓦高筒帽儿的一个，笑看跟毛六打招呼说：“没座位，将就挤一挤了！”
“累您受挤，”另一个矮矮胖胖留八字胡的说。
“挤挤暖和些儿，”毛六说：“天气真冷得可以，皮袍儿里都是一股寒气！”
“真冷，可不是。”矮胖子搭讪说：“亏得我是胖子不怕冷，我要像你这样瘦法，早起出门，能冻成一只风鸡！”矮胖子叫了两碗豆浆两份早点，转朝戴黑羊帽的说：“老兄，今年你是怎么搞的？……天越冷，皮毛生意越好做，往年市面交易清淡，你来货多，如今家家皮毛店抢着购买，你送来的反而少了？！”
原来是两个皮货商，毛六想：我这领皮袍儿也该换换新了。他在一边吃着他的烧饼。热呼呼的豆浆焐暖了人的身子，那两个边吃边谈开了。
“其实也怪不得我，大老板，”戴黑羊皮帽的说：“如今盐市那块咽喉地卡得很紧，北地大宗皮货过不来；我想去大湖泽那边收货，路过邬家渡口，遇上民军跟朱四判官对火，又蹩回来了。……收不着产地的货呀！”
“盐市也留货吗？”
“只是查。”戴黑羊皮帽的说：“除了菜蔬米粮外，其余各货不准通过大小渡口。”
毛六听着，心里一动，就装着若无其事的样子，留神他们的谈话。
