“牧”是放牧牲畜。《说文》: “牧,养牛人也。” 无论商周时的甲骨 文、金文还是秦代小篆,字形虽略有不同,但基本字素完全一样。由概括牛头 部形状的 “、 ”来表示牛; 用概括羊头部形状的“”表示羊; 用手持 鞭、杖的“ 、 、 ” (攴, 读pū)来表示驱赶和放牧。其中甲骨文3另加 一“彳”旁,彳是“行”字的省文,作为部首表示行动、行走,在这里表示放 牧是赶着牲畜游动、行走。由于放牧是对牲畜的一种管理行为,所以秦汉时把 州一级的地方官员称作 “牧” (如刘备就做过豫州牧)。由此可见,在统治者 眼里老百姓不过是和牛羊一样的牲畜。汉隶书( 《夏承碑》 )在变革篆书笔画 时,虽做了抻平拉直的简化,但仍可看到 “牛” 留下的象形痕迹。
图为 “象形字书画” 造形