四十二卷，袁枢撰。袁枢(1131～1205)，字机仲，建州建安(今福建建瓯)人，南宋著名历史学家。孝宗初，试礼部词赋第一，调温州判官，后为礼部试官。乾道九年(1173)，出为严州教授，在此期间，编纂成《通鉴纪事本末》一书。其后，历任太府丞、兼国史院编修官，累迁兼吏部郎官、大理少卿、权工部侍郎，兼国子祭酒，知常德府、江陵府。袁枢读《资治通鉴》，“苦其浩博，乃区别其事而贯通之”，分编为二百三十九个正目、二十三个附题，“各自起讫，自为标题。每篇各编年月，自为首尾”，总成一书，名以《通鉴纪事本末》。全书起于《三家分晋》，止于《世宗征淮南》，均取材于《资治通鉴》，甚至连文字也极少有改动。每一题目，为一重大历史事件，采录《通鉴》中相关史事，依其先后顺序重新编排，以见其发生、发展、结局整个过程。如秦并六国，历经一百四十来年，《通鉴》中散记于卷二至卷七的六个篇卷中，该书则以《秦并六国》立为一目，围绕这一中心剪裁《通鉴》的记事，从周显王七年秦孝公立始，至秦始皇二十六年灭齐止，重点采录了秦富国强兵、秦与六国关系的材料，简洁完整地反映出秦并六国的历史过程。就全书而言，立目记事的注意力在“乱世”。两汉约四百三十年，仅七卷四十三目；隋唐约三百三十年，占十四卷六十八目六附题。而三家分晋至秦二世而亡约二百年，一卷三目；三国两晋南北朝约三百七十年，竟有十七卷一百零二目十附题；五代约五十年，亦有四卷二十三目七附题。总计，汉唐“治世”约七百六十年，约占二十一卷，共立一百一十一目六附题。而先秦、魏晋南北朝、五代所谓“乱世”，约六百二十年，亦占二十一卷，则立一百二十八目十七附题。袁枢侧重记述分裂时期史事的意向，从其分卷立目来看是显而易见的。对于“治世”的记述，书中仍然是留意于其间的“祸乱”。汉初记事，自高帝至武帝，二卷十六目，除开《匈奴和亲》、《南越称藩》、《汉通西南夷》、《汉通西域》四目外，其余皆为“灭”、“叛”、“变”、“骄纵”、“谋反”、“伐”、“平”、“击”、“祸”、“逆”之事。唐朝记事，自高祖至高宗，三卷二十二目，除开《贞观君臣论治》、《吐蕃请和》二目，其余全是以“平”、“讨”、“叛”立目。至于“开天盛世”，无一专题记述，却只有《李林甫专政》、《奸臣聚敛》、《杨氏之宠》、《安史之乱》四目。每一朝代，又瞩目于其“兴”与“衰”。东汉记事，三卷十八目，仅光武帝差不多占一卷五目，《宦官亡汉》至《袁绍讨公孙瓒》又占一卷四目。唐朝记事，总共立六十二目。《高祖兴唐》至《太宗平吐谷浑》，共计为十七目：《裘甫寇浙江》至《朱温篡唐》，共计为十三目。一兴一衰，立目约占唐史部分一一半。侧重“乱世”的同时，书中还很注意边疆关系。以中原政权与边族关系来立正目，约占全书正目三分之一左右。其立目使用动词最多者，为“叛”、“寇”、“平”、“伐”等。“叛”字用以概括边族不服从中原政权的史事，“寇”字用以概括边族入犯中原政权之事，“平”字用以概括中原政权以武力征服边族的战事，“伐”字用以概括中原政权以武力驱除边族之事。此外，往往以“归”或“服”字概括边族臣服中原政权的史事。在写“乱世”之事时，袁枢比较留心统治集团内部的矛盾和争斗。为揭露奸佞弄权，差不多各朝各代都立有正目以记其事，如《恭显用事》、《丁傅用事》、《重贤嬖幸》、《窦氏专恣》、《嬖幸废立》、《肇忠用事》、《李林甫专政》、《李辅国用事》、《元载专权》、《裴延龄奸蠹》、《安重诲专权》等。帝王的腐败荒政，书中也尽量立目斥责，如《梁孝王骄纵》、《武帝惑神怪》、《成帝荒淫》、《明帝奢靡》、《奸臣聚敛》、《杨氏之宠》等。《通鉴纪事本末》采录《资治通鉴》的记事，以军事、政治事件为主，与经济相关的仅有三目，即西汉时《河决之患》、唐代《奸臣聚敛》、《两税之弊》。在抄撮史事的时候，书中还照录了相关部分的“臣光曰”，表明袁枢对司马光观点的赞同。《资治通鉴》勾画出1360年间历史演进的基本线索和轮廓，《通鉴纪事本末》各事相对独立而缺乏历史联系；《资治通鉴》所记内容较为广泛，《通鉴纪事本末》则往往仅取其关注之史事，在历史编纂学中形成一种新的史书形式。因其便于从相类的历史事件中向人们提供借鉴，受到参知政事龚茂良的重视，立即推荐给宋孝宗。孝宗读而嘉叹，赐东宫及江上诸帅，且令熟读，称赞说：“治道尽在是矣”。(《宋史》卷三八九《袁枢传》)该书于南宋孝宗淳熙三年(1176)初刊于严州郡学，世称宋小字本。理宗宝琇五年(1257)，以严州所刻字小且讹，改用大字重刻于湖州，即为宋大字本。大字本书版，明初尚存南京国子监，印行较多。明末，张溥加以“论正”，至清末由江西书局、广雅书局分别刊行。宋大字本，商务印书馆曾影印入“四部丛刊”。1964年，中华书局以宋大字本为底本，校以胡克家本《资治通鉴》和北京图书馆所藏宋小字本，出版了校点本。