地区名。即中土、中州，以别于边疆地区而言。狭义的中原指今河南省一带，约当《书·禹贡》豫州地，因在九州之中而得名。《明实录》永乐十四年(1416)：伏维北京，“南俯中原”。广义的中原，或指黄河中下游地区。《宋史·李纲传》：“自古中兴之主，起于西北，则足以据中原而有东南。”或指整个黄河流域。陆游《示儿》：“王师北定中原日”即此意。在南北朝分裂时期，常以此与江东等词相对称。