东汉陈国武平(今河南柘城南)人，字升卿。初辟太尉李脩府，拜郎中。安帝永初四年(110)，羌胡进攻并、凉时，曾建议李脩任西州豪杰为属吏，牧守长吏子弟为郎，以消弭边患。后任朝歌长，设谋镇压宁季领导的农民起义。迁武都太守，平息羌变，招还流亡，开通水运，使郡内盐米丰贱，二三年间户口由万余增至四万余。顺帝永建元年(126)，为司隶校尉，劾奏中常侍张防弄权，坐论输左校，旋得赦，任尚书仆射。是时长吏二千石借“义钱”之名聚敛，或受取百万以上，因其上疏而止。以数忤权戚，曾九见谴考，三遭刑罚，然刚正之性终老不改。永和初，迁尚书令，后免官。