明浙江乌程(今湖州)人，字长卿，号圆峤。万历进士。选庶吉士，授编修，累官礼部侍郎。思宗即位，擢礼部尚书。崇祯元年(1628)以讦钱谦益得宠。三年兼东阁大学士，预机务。六年迫周延儒引退，自任首辅。善于排除异己，又欲翻逆案，遭劾失宠。十年罢官归。后病死。