江苏无锡人，名宗铨。早年与其兄宗敬经营钱庄，清光绪二十六年(1900)以后转而投资纺织、面粉业。至1922年已有面粉厂十二个，纱厂四个，有“面粉大王”之称。1918年和1921年先后当选江苏省议员和国会议员。国民政府成立后，历任工商部参议、中央银行理事、全国经济委员会委员等职。建国后，历任中国人民政治协商会议全国委员、华东军政委员会委员、苏南行政公署副主任。