唐时迁至河西的各回鹘部落的总称。开成五年(840)漠北回鹘汗国发生灾害和内乱，为黠戛斯击破，被迫向西南迁徙。一支进入今甘肃各地，役属于吐蕃，分处于沙州、甘州、凉州、合罗川(今额济纳河中下游)、秦州、贺兰山等地，各部分立君长。诸部中以甘州回鹘最为强大，首领曾自立为可汗。故河西回鹘又称为甘州回鹘。以牧为主，有文字(回鹘文)，信佛教。与五代各朝、宋、西夏都有密切交往。十一世纪三十年代起，各部或为西夏所并，或西奔西州回鹘，或南下河湟，归并于唃厮啰。