战国时赵惠文王得楚国和氏璧，秦昭王闻之，表示愿以十五城易璧。赵臣蔺相如遂于赵惠文王十六年(前283)奉璧使秦。既入秦，奉璧奏秦王。秦王得璧却无意偿城，相如便以璧有瑕，指示秦王为名，将璧收回，声言如以武力索逼，即以璧与头俱碎于柱相挟，制止秦王逼索，并要秦王斋戒五日，举行隆重的受璧礼。秦王得璧心切，不得已而应允。相如乘机暗中差人将璧送回赵国。在秦王的受璧礼上，相如告以璧已归赵，要秦王先予赵十五城，赵即将璧奉秦，并表示“臣知欺大王之罪当诛，臣请就汤镬”。相如以其机智勇敢，终使完璧归赵。