南宋临安富阳(今属浙江)人，字强父。开禧进士。累迁著作郎兼权兵部郎官，请理宗通下情、节国用、宽民力。历知台、婺州，擢监察御史。时宋、蒙灭金，他主张先壮国势，再出师汴洛。历任左司谏、殿中侍御史，提出“欲保江南，先守江北”，以抗击蒙古军进攻，反对议和。嘉熙元年(1237)，签书枢密院事，次年进参知政事，三年拜左丞相兼枢密使。乐闻谠言，时人称为“公清之相”。