唐定州安平(今属河北)人，字重规。隋内史令李德林子。幼多病，其祖母因以百药名之。隋时任太子杨勇通事舍人，东宫学士。炀帝即位，贬为外职，任为建安郡(治今福建建瓯)丞。赴任时为起义军李子通、杜伏威、辅公祏所留，任以官职。李渊建唐，配流泾州(治今甘肃泾川北)。太宗重其名，召拜中书舍人。历礼部侍郎、太子右庶子、宗正卿。受诏修《五礼》，定律令。曾上《封建论》疏，规谏裂土分封，为太宗采纳。贞观十年(636)，在其父旧稿基础上，撰成《齐史》五十卷。至宋改称《北齐书》。