或误作杜景佺。唐冀州武邑(今属河北)人，原名元方。举明经。累除司刑丞。天授中，与徐有功、来俊臣、侯思止专治诏狱。时法官竞为深酷，他与徐有功独平恕，时称“遇徐、杜者必生，遇来、侯者必死。”延载元年(694)，拜凤阁侍郎、同平章事。武则天尝于秋季出梨花示宰相，皆以为祥，他独以阴阳失调而不贺，被则天称为“真宰相”。俄以党于李昭德，贬为溱州刺史。神功元年(697)，又为凤阁侍郎同平章事，不久罢为秋官尚书。后出为并州长史，道病卒。