1. 柔和；柔弱。《礼记·檀弓下》:“ 文子 其中，退然如不胜衣。” 郑玄 注:“中，身也；退，柔和貌。” 清 归庄 《书蒋孝子》:“﹝ 蒋生 ﹞退然如不胜衣，而辞气蔼然，谨厚朴雅人也。” 鲁迅 《坟·文化偏至论》:“夫 中国 在昔，本尚物质而疾天才矣，先王之泽，日以殄絶，逮蒙外力，乃退然不可自存。”
2. 谦卑；恬退。 唐 柳宗元 《与太学诸生喜诣阙留阳城司业书》:“太学生聚为朋曹，侮老慢贤……有凌傲长上，而誶駡有司者。其退然自克，特殊於众人者无几耳。”《宋史·吴芾传》:“﹝ 吴芾 ﹞与 秦檜 旧故，至是 檜 已专政， 芾 退然如未尝识。” 清 姜承烈 《＜书影＞序》:“顾先生退然不敢自居，取昔人所云‘老年读书仅存影子於胸’之义，故名曰‘影’。”
