① 选官方式之一。相传起源于上古禅让之时。《尚书·舜典》：“虞舜侧微，尧闻之聪明，将使嗣位，历试诸难。”孔颖达疏： 试，“试以治民之难事”。后世用为选官之法。《诗经 ·小雅·大东》：“私人之子，百僚是试。”毛亨传： “私人，私家人也。是试用于百官也。”② 官制用语。汉制，任用官吏有试、守之制，试者为期一年，仅得半俸。若试用称职，满岁为真，得全俸。唐武则天时定试官之法，凡存抚使所举之人，不论贤愚，悉加擢用，高者试凤阁舍人、给事中，次者试员外郎、侍御史、补阙、拾遗、校书郎。宋神宗元丰四年 (1081) 定制，除授职事官，并依寄禄官高下分行、 守、 试， 寄禄官低二品以下为“试。”辽制，朝官之官阶稍低于官职者，衔中加“守”字，更低者加“试”字。金制，散官高于职事者带“行”字，职事高于散官一品者带“守”字、二品者带“试”字。品同者不用此制。明朝有试百户、千户，试御史等。

1、考试。《周礼·夏官·稿人》：“试其弓弩。”

2、试用。试其能否为官，能者留（任官），不能者去。《汉书·高祖本纪》：“不事家人生产作业，及壮，试吏为泗上亭长。”

3、试任高级官吏。低级官吏，担任比其职位高的官吏，未升迁，而试其能否胜任。《宋史·辛弃疾传》：“进宝文阁待制，又进龙图阁……试兵部侍郎。”龙图阁待制为从四品，兵部侍郎为从三品。《宋史·职官九》：“凡除职事官，以寄禄官品之高下为准：高一品已上为行，下一品为守，下二品已下为试。”“已”同“以”。