官名。五代后晋天福元年(936)始置，主管枢密院政务，以桑维翰为之。北宋初，无定制，与枢密使不并置，神宗熙宁 (1068—1077) 中并置，主持全国军政。神宗元丰 (1078—1085) 改制罢枢密使，以知枢密院事为枢密院长官，正二品，置同知枢密院事为副贰，哲宗元祐 (1086—1094) 初又置签书院事为之贰。南宋高宗绍兴七年 (1137) 罢，改置枢密使，遂为定制。辽朝北面朝官契丹北枢密院置，位北院枢密使、知北院枢密使事下; 南面朝官汉人枢密院亦置，位枢密使、知枢密使事下。西夏枢密院置。元世祖至元二十八年 (1291) 置一员，因枢密使由太子真金兼领，以后常缺，遂为枢密院实际长官，屡有增置，后定置六员，从一品，掌全国军事机密之务; 文宗天历二年 (1329) 岭北行枢密院亦置一员，掌边庭军务。

官名，辽朝置，契丹之官，分北南二院，二院皆有“知枢密院事”，因其掌不同，故分称“知北院枢密事”（即“知枢密北院事”）和“知南院枢密事”。北枢密院掌兵机武铨群牧之政，凡契丹军马皆属之。南枢密院掌文铨部族丁赋之政，凡契丹人民皆属之。知枢密院事，位在枢密使之下，佐枢密使掌院事。详各条。见《辽史·百官志》。