在贵州省南部，邻接广西壮族自治区。面积2.619万平方千米。人口379万。辖都匀、福泉2市及瓮安、贵定、龙里、惠水、长顺、罗甸、平塘、独山、荔波9县和三都水族自治县。自治州人民政府驻都匀市。汉代在州境设故且兰、毋敛二县，属牂牁郡。隋开皇初置宾化、牂柯二县，属牂州。唐置邦州、应州等羁縻州。北宋大观二年(1108年)为黔州所领邦州、南平州、南宁州、侯州等羁縻州。元至元年间先后置程番、方番、洪番、金石番、卢番、大龙番、小龙番、卧龙番、新添葛蛮等安抚司及都云安抚司、定远府等，属八番顺元宣慰司管辖。明为都匀府、平越卫、龙里卫、新添卫及贵阳府部分地。清为都匀府及贵阳府、平越州部分地。1913年废府、州、厅置县，州境各县隶黔中道。1920年直属贵州省。1949年设独山专区，其西北部属贵阳专区。1952年独山专区迁都匀，改为都匀专区;贵阳专区迁贵定，改为贵定专区。1956年撤销都匀、贵定二专区，建立黔南布依族苗族自治州。地处贵州高原南斜坡地带，山岭、河流顺应地势多向南流，苗岭以北河流多注入乌江。清水江、都柳江发源于州境。主要河流除乌江、红水河、清水江、都柳江外，还有樟江、六洞河、曹渡河、濛江、瓮安河、独水河等。属中亚热带湿润气候。农产有稻、玉米、小麦、油菜籽、烤烟、甘蔗、棉花、苎麻等，独山的辣椒，惠水、罗甸的柑橘、艾粉有名。矿产有汞、金、锑、煤、铁等，尤以瓮福磷矿有名。工业有轻纺、电子、化工、机械、建材、采矿、电力等。湘黔铁路、黔桂铁路及320、321、210国道经过州境，交通方便。纪念地有邓恩铭故居、冷少农故居、江界河红军抢渡乌江遗址、三都石板寨抗日旧址等。名胜古迹有樟江风景名胜区、洒金谷风景名胜区和福泉古城垣、竹玉城遗址、贵定仰望抗贡碑等。