过分宠爱谓之 “溺 ( nì) 爱”。为什么呢? “溺，溺水。”张舜徽 《说文约注》： “溺乃后起增偏旁体，古但作弱……此水乃今甘肃省境内之张掖河，俗称黑河。”《说文》段注： “今人用为没字，溺行而废矣。”
从上而知，“溺”本为河水名，后用为 “溺没”字。“溺没”犹言沉没 ( 已废 “”字即从人从水) ，意即淹死。语谓 “溺水身亡”，即言被水淹死 ( 溺没———溺殁) 。
凡被水淹而亡，其水一般非深即急，故“溺”引申有 “超乎异常”、“过度”、“过分”、“特别”等义。因此，“溺爱”指宠爱过甚之意。
物极必反，过犹不及。 “父母之爱子也，必为之计深远”，溺爱者是不懂个中真味的。《大学》： “人莫知其子之恶。”朱熹注： “溺爱者不明。”此言甚是。
