宋玉《对楚王问》（见梁萧统《文选》）：“客有歌于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》，国中属而和（跟着合唱）者数千人；其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人；其为《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”
阳春白雪，是战国时楚国的歌曲名称，属于雅乐，多为上层士大夫阶级所欣赏。宋玉听到楚王对他发出责问时，用“曲高弥寡”的道理，来表明自身行为清高，不同于流俗，因此就得不到大家赏识。后因以“阳春白雪”比喻高雅的文艺作品。
《文选》晋．张景阳（协）《杂诗》之五：“《阳春》无和者，《巴人》皆下节。”
唐．李白《答王十二寒夜独酌有怀》诗：“巴人谁肯和阳春，楚地犹来贱奇璞。”
毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》：“就算你的是‘阳春白雪’吧，这暂时既然是少数人享用的东西，群众还是在那里唱‘下里巴人’，那末，你不去提高它，只顾骂人，那就怎样骂也是空的。现在是‘阳春白雪’和‘下里巴人’统一的问题，是提高和普及统一的问题。”
并列 《阳春》、《白雪》，都是战国时楚地高雅艰深的曲调。后泛指高雅不凡或不通俗的文学艺术，有时也形容才能出众。语出战国楚·宋玉《对楚王问》：“其为～，国中属而和者不过数十人。”宋·辛弃疾《满庭芳·游豫章东湖再用韵》词：“～，清唱古今稀。”杨链《龙膏记》9出：“当年子建应无逊，～谁能并。”△多着重于不被多数人理解或接受。↔下里巴人。 也作“白雪阳春”。
【典源】 《文选·宋玉〈对楚王问〉》：“客有歌于郢中者，其始曰 《下里》、《巴人》、国中属而和 (he) 者数千人; 其为《阳阿》、《薤露》，国中属而和者数百人; 其为 《阳春》、《白雪》，国中属而和者不过数十人; 引商刻羽，杂以流徵 (zhi)，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”
【今译】 春秋时有人在楚国郢都的市上唱歌，开始唱 《下里》、《巴人》时，城中随之唱和的有几千人; 当唱《阳阿》、《薤露》时，随之唱和的还有几百人; 唱《阳春》、《白雪》时，随之唱和的不过几十人; 当歌者唱出最难的曲调，抑扬婉转、变化奇妙时，随之唱和的只有几个人了。这说明曲调越高雅，能够应和的人越少。
【释义】 后以“阳春白雪”等指格调高雅，超凡脱俗的作品或人才; 以“下里巴人”等指通俗平凡的作品或人物; 以“曲高和寡”等指高深的作品或人的言行不为世人理解。
【典形】 巴歌、巴曲、巴人调、白雪、白雪唱、白雪调高、白雪声名、白雪阳春、惭巴、楚客歌、楚雪、歌雪、歌郢、寡和、和巴、和寡、荆人白雪歌、名高白雪、篇章欺白雪、曲高和寡、容巴、思郢、雪唱、阳春、阳春白雪、阳春一曲、阳阿、郢唱、郢歌、郢曲、郢雪、郢中白雪、郢中唱、奏巴人、高歌空郢市、俚曲无白雪、宋玉歌阳春、巴曲和清商、楚雪高张、楚客歌雪、酣歌郢雪、唱高和寡、绕雪追歌、郢歌白雪、阳春相和、阳春和寡、白雪屡传、白雪和高、一曲阳春、歌白雪、郢中歌、郢中儿、和阳春、发阳春、阳春才。
【示例】
〔巴歌〕 唐·薛涛《酬文使君》：“今日谢庭飞白雪，巴歌不复旧阳春。”
〔巴曲〕 唐·杨巨源《早朝》：“圣道逍遥更何事，愿将巴曲赞康哉。”
〔巴人调〕 元 · 陈基 《题玉山草堂》：“竹枝已听巴人调，桂树仍闻楚客歌。”
〔白雪〕 唐·高适《睢阳酬别畅大判官》：“高才擅白雪，逸翰怀青霄。”
〔白雪调高〕 唐·武元衡《荆帅》：“白雪调高歌不得，美人南国翠娥愁。”
〔白雪声名〕 清·孔尚任 《桃花扇》：“黄金肝胆，指顾中原; 白雪声名，驱驰上国。”
〔白雪阳春〕 元·曾瑞《喜春来·阅世》：“佳章软语醒时和，白雪阳春醉后歌。”
〔惭巴〕 唐·李商隐《喜雪》：“联辞追许谢，和曲本惭巴。”
〔楚客歌〕 清·程先贞 《还山春事》：“青萍久废吴王剑，白雪犹存楚客歌。”
〔楚雪〕 明 · 袁宏道 《集沈青平斋》：“丽歌飞楚雪，方语杂吴都。”
〔歌雪〕 宋·洪��《永遇乐·送春》：“歌雪徘徊，梦云溶曳，欲劝春住。”
〔歌郢〕 清·黄景仁《乙未除夕前五日》：“贱子工谈俳，群公任歌郢。”
〔寡和〕 晋·陆机《演连珠》之二十三：“是以南荆有寡和之歌，东野有不释之辩。”
〔和巴〕 明·李东阳《谢于乔庶子二亲寿诗》：“道阻遥思越，辞荒强和巴。”
〔和寡〕 宋·苏轼《次韵刘景文赠傅羲秀才》：“幼眇文章宜和寡，峥嵘肝肺亦交难。”
〔荆人白雪歌〕 唐·刘禹锡《和浙西李大夫霜夜对月》：“一奏荆人白雪歌，如闻洛客扶风坞。”
〔名高白雪〕 五代·欧阳炯《花间集序》：“名高白雪，声声而自合鸾歌; 响遏青云，字字而偏谐凤律。”
〔篇章欺白雪〕 唐·罗隐《寄前户部陆郎中》：“近日篇章欺白雪，早年词赋得黄金。”
〔曲高和寡〕 清·黄景仁《武昌杂诗》：“谁信曲高真和寡，至今延露总难闻。”
〔容巴〕 宋·刘筠《属疾》：“逍遥成雅咏，属和肯容巴。”
〔思郢〕 宋·苏轼《次韵刘贡父李公择见寄》：“曲无和者应思郢，论少卑之且借秦。”
〔雪唱〕 唐·孟郊《送崔爽之湖南》：“雪唱与谁和，俗情多不通。”
〔阳春〕 唐·骆宾王《在江南赠宋五之问》：“不惜劳歌尽，谁为听阳春。”
〔阳春白雪〕 唐·张祜《董家笛》：“一夜梅花笛里飞，阳春白雪复辉辉。”
〔阳春一曲〕 唐·岑参《和贾至舍人早朝大明宫之作》：“独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。”
〔阳阿〕 宋·范成大《次韵章秀才北城新圃》：“清江韵新引，清绝胜阳阿。”
〔郢唱〕 唐·骆宾王《上兖州刺史启》：“是知窃混吹于齐竽，滥飞声于郢唱。”
〔郢歌〕 宋·朱淑真《对雪一律》：“纷纷瑞雪压山河，特出新奇和郢歌。”
〔郢曲〕 南朝宋·鲍照《玩月城西门廨中》：“蜀琴抽白雪，郢曲发阳春。”
〔郢雪〕 元·燕公楠《摸鱼儿》：“且细酌盱泉，酣歌郢雪，风致美无度。”
〔郢中白雪〕 唐·李白《白纻辞》：“郢中白雪且莫吟，子夜吴歌动君心。”
〔郢中唱〕唐·孟郊《赠姚怤别》：“闻君郢中唱，始觉知音难。”
〔奏巴人〕 唐·骆宾王《和王记室从赵王春日》：“雅曲终难和，徒自奏巴人。”
