《汉书．张苍傅》：“张苍，阳武人也，好书律历。秦时为御史，主柱下方书（注：主管四方文书。柱下，居殿柱之下，秦设柱下史，相当于后之侍立御史）。有罪，亡归。及沛公略地过阳武，苍以客从攻南阳。苍当斩，解衣伏质（即砧垫），身长大，肥白如瓠，时王陵见而怪其美士，乃言沛公，赦勿斩。遂西入武关，至咸阳。”

汉张苍获罪当斩，及解衣将受刑时，王陵见他身体肥白如瓠，是一个美男子，便向刘邦求情赦免了他。后因用为身体肥白而美之典。

《幼学琼林》卷二“身体”：“古尚书头尖如笔。便擅英称（见“笔头公”）；张太仆腹大如瓠，更垂好誉。”