谓不惜民命，任意杀人。《官场现行记》第四七回： “因见首府如此行为，心上老大不以为然，背后常说： ‘象某人这样做官，真是草菅人命了。’ ” ●《汉书·贾谊传》： “故胡亥今日即位而明日射人，忠谏者谓之诽谤，深计者谓之妖言，其视杀人若艾草菅然。岂惟胡亥之性恶哉?彼其所以道者非其理故也。” 艾(yi)： 通 “刈” ，割。菅(jian)： 一种野草。道： 通“导”。秦二世胡亥横暴凶残，视杀人如割草菅。

述宾 将人命看做野草一样，随便杀戮。语本《汉书·贾谊传》：“其视杀人，若芟(刈)草菅然。”邓贤《中国知青梦》4章：“我们要求改善生活待遇和医疗条件，惩治那些～的医生，应当不是无理取闹。”※菅，不读作guǎn，不要写成“管”。△贬义。用于声讨酷吏暴君。→视若草芥 生杀予夺 杀人如麻 ↔人命关天 视民如伤。也作“草芥人命”。

“草菅 ( jiān) 人命”旧指官吏滥用刑法杀人害命。

为什么说是 “草菅”呢?

“菅”，《说文·艸部》释为 “茅也”。 “茅”为茅草。 “草菅”，“草”为总名，“茅”为草之一种，故 “草菅”即谓草。

“草菅”与 “人命”为名词连用，则前面一个在古汉语中要变成动词 ( 活用为动词) ，因此， “草菅”意即 “像割草那样”。所以，“草菅人命”之义就是： 像割草那样 ( 轻易) 杀害人命。《汉书·贾谊传》： “其视杀人，若艾草菅然。”艾通刈 ( yì) ，谓 “割”。言其视 杀人，就像割草一般。

“水可载舟，亦可覆舟。”“君之视民如草芥 ( 小草) ，则民之视君如寇仇。”( 《孟子·离娄下》) 不能视民如子而 “草菅人命”的统治者，都没有好下场。

“草菅人命”一语，今使用范围有所扩大。不顾国法、不尊重人权、不敬畏生命而随意杀人，亦可谓之 “草菅人命”。此等人，非愚即妄，非疯即狂，与禽兽无异，甚至连禽兽也不如。